Le Large ouvre ses portes sur l'île Seguin

Certaines îles s’accrochent à leur passé. L’île Seguin, au milieu de la Seine à Boulogne-Billancourt, s’accroche à son usine Renault depuis très longtemps.

Aujourd’hui, elle commence à lâcher prise. Le nouveau centre d’art contemporain Le Large ouvre ses portes ce samedi — un week-end inaugural gratuit, les 17 et 18 octobre, sur inscription préalable — à la pointe d’une île qui a fabriqué des voitures pendant la majeure partie du XXe siècle.

L’exposition inaugurale s’appelle « Moteur Imaginaire », commissariat de Cecilia Alemani. Le titre dit tout. La collection de Renault dialogue avec 17 œuvres spécialement commandées : 120 œuvres de 55 artistes venus de 23 pays, à voir jusqu’au 7 mars 2027. Un moteur, imaginé — le fantôme de l’usine devenu art.

Laissez-moi vous raconter cette île, parce que ça compte. Les usines Renault étaient le cœur battant de Billancourt. La 4CV — la petite voiture d’après-guerre qui a mis les familles françaises sur la route — est née ici en 1947. L’usine a tourné pendant les Trente Glorieuses, les grèves, la légende de l’ouvrier Billancourt, puis elle s’est arrêtée. La dernière voiture est sortie des lignes en 1992.

Depuis, l’île Seguin est un beau problème. Pendant plus de trente ans, les grands projets sont venus et repartis. Une fondation d’art contemporain ici. Un pôle culturel là. Chaque annonce, chaque enlisement. Les Parisiens ont appris à baisser leurs attentes pour l’île. Le seul vrai succès — La Seine Musicale, ouverte en 2017 — a fini par prouver que le lieu pouvait attirer les foules.

Le Large arrive aujourd’hui comme la pièce maîtresse du complexe de la Pointe des Arts, un développement de 450 millions d’euros. Le bâtiment a été dessiné par RCR Arquitectes avec CALQ : 5 000 mètres carrés d’espace d’exposition à la pointe de l’île, tout en courbes et en ouverture. La directrice, Paula Aisemberg, a choisi un modèle délibérément peu français et discrètement radical : une structure à but non lucratif, sans collection propre. La priorité, c’est l’accès du public, montrer des œuvres, offrir une scène à la création française — pas accumuler des trophées.

Ce choix me parle. Les grands musées français sont des forteresses de collections. Le Large veut être une pièce où il se passe quelque chose.

Pour les lecteurs américains, la formule aura un air de famille. Nous avons nos propres cathédrales industrielles reconverties en maisons de culture — les usines devenues musées, les entrepôts devenus galeries. Ça marche quand le passé n’est pas effacé mais transformé. Un Moteur Imaginaire, oui.

Allez-y ce week-end si vous pouvez. L’ouverture est gratuite, il suffit de s’inscrire à l’avance. Parcourez l’île, regardez la Seine, et tenez-vous là où est née la 4CV — dans un bâtiment qui donne enfin à l’île Seguin son second acte.