La cuisine : la règle la plus bizarre du pickleball, expliquée en deux minutes

Tous les débutants me posent la même question dans les dix premières minutes. « Coach, c’est quoi, la cuisine ? »

La cuisine, c’est le rectangle de chaque côté du filet. Deux mètres dix de profondeur. Un drôle de nom et une règle stricte : on n’a pas le droit de frapper la balle à la volée quand on est dedans. Si votre pied touche la ligne, ça compte. La ligne, c’est la cuisine.

Pourquoi ça existe ? Parce que sans ça, le jeu serait idiot. Le grand sportif camperait au filet et écraserait tout vers le bas. Personne ne s’amuserait sauf lui, et lui s’ennuierait dès jeudi. La cuisine oblige tout le monde à laisser rebondir la balle d’abord. Elle ralentit le jeu exactement là où ça compte. C’est tout le secret du pickleball : un jeu rapide avec une zone lente au milieu, et apprendre à vivre dans cette zone lente, c’est apprendre le jeu.

Voilà ce que je dis à chaque nouveau joueur. Un : la cuisine, ce n’est pas de la lave. Vous pouvez y rester toute la journée. Vous ne pouvez juste pas volleyer depuis là. Entrez, laissez rebondir, renvoyez doucement. Deux : le meilleur coup du pickleball, ce n’est pas le smash. C’est le dink — ce petit arc tout doux qui atterrit dans la cuisine adverse et y meurt. Trois : quand on vous smashe dessus, pas de panique. La plupart des smashes sortent. Laissez passer.

Les gens entendent « zone de non-volée » et croient que c’est compliqué. C’est une règle. Deux mètres dix. Laissez rebondir.

Mes élèves en Floride, ce sont des retraités, des ados, un plombier qui s’appelle Dave. Dave a compris en une semaine. Vous irez très bien.

On se voit dans la cuisine. Prenez de l’eau.