La route du Mondial

Chaque mois de juillet, le Vieux-Port de Marseille accueille le plus grand tournoi de pétanque de la planète : le Mondial la Marseillaise. Plus de 15 000 joueurs — professionnels, retraités, adolescents, villages entiers — débarquent pour une semaine de triplettes dans la poussière. C’est à la fois un championnat du monde, une fête de famille et une fête municipale. Le gagner, c’est l’immortalité la plus proche que ce sport connaisse.

Au-dessus du Mondial s’élève la pyramide officielle. La FIPJP organise les championnats du monde tous les deux ans, en alternant les titres masculins, féminins, jeunes et le tir de précision. La France domine toujours le palmarès, mais la carte bouge : la Thaïlande a remporté plusieurs titres mondiaux, et Madagascar, la Belgique et l’Italie alignent des équipes capables de battre n’importe qui.

Il y a aussi les épreuves télévisées qui ont fait du sport un produit de spectacle. Les Masters de Pétanque — une tournée estivale de duels entre les meilleurs joueurs mondiaux — portent le drame du jeu au prime time : le carreau, ce tir parfait où la boule du tireur prend la place exacte de celle qu’elle a déplacée, est le slam dunk de la pétanque.

Et l’horizon ? L’inclusion olympique à part entière. La pétanque était en démonstration à Barcelone en 1992 et milite depuis, armée de l’argument le plus fort du sport : plus de 100 pays la pratiquent déjà, et l’équipement coûte moins cher qu’une paire de baskets.